Le Meilleur des Musées du Débarquement en Normandie | 10 sites à ne pas manquer
La région Normandie œuvre à la mise en valeur d’un triste mais héroïque patrimoine depuis plusieurs décennies. C’est avec un soin très attentif que se sont développés, d’abord timidement, puis plus frénétiquement, les espaces et lieux de commémoration du Jour J sur la terre normande. Le tourisme de mémoire est aujourd’hui très important non seulement pour l’économie de toute la région mais aussi, et surtout, pour la transmission d’un témoignage qui doit survivre par-delà la disparition de ses acteurs. Histoire Sympa vous propose une sélection du meilleur des musées du Débarquement en Normandie.
Mémorial de Caen
Il se dresse comme un phare avant l’entrée dans la périphérie de Caen. Créé en 1988 et dédié prioritairement à la Seconde guerre mondiale, le Mémorial de Caen s’efforce depuis d’élargir son approche à tous les conflits du XXe siècle – et il y a du boulot !
Vision pédagogique comme objectif premier, la muséographie mêle tous les moyens disponibles pour témoigner de chaque aspect de ce conflit planétaire, sans oublier ses nombreuses et terribles ramifications. Lieu idéal pour apprendre et comprendre, il est très apprécié par les classes de différents niveaux scolaires.
Maquettes, cartes, projections de films, supports audio et numériques, vitrines animées d’objets divers à thématique forte, explications chronologiques, le Mémorial de Caen est un incontournable pour comprendre tous les événements qui ont abouti au Débarquement de 1944 en Normandie.
Des expositions temporaires destinées à sensibiliser et éveiller le public aux nombreuses guerres qui ont occupé et ravagent encore le monde des hommes sont régulièrement organisées.
Musée du Débarquement de Utah Beach à Sainte-Marie-du-Mont
Ce musée installé au pied de la plage portant le nom de code de Utah Beach pour rendre hommage aux troupes qui furent désignées pour y débarquer. Emplacement stratégique pour un établir une tête de pont, Utah devait ouvrir la voie vers Cherbourg.
C’est donc face à la plage que l’on découvre cet établissement dont le parcours muséographique est aussi très pédagogique. De la genèse du Débarquement sur Utah à la mise en place de son objectif, on suit chaque étape de cette journée du 6 juin 1944. Des photographies, des cartes, des maquettes, des vestiges militaires de toutes catégories (armement, véhicules, uniformes, équipements), un authentique bombardier B-26, un film primé, des objets personnels animent les descriptions, mettent en valeur les personnages de cette journée cruciale.
Tout y est :
- les plans d’invasion par les forces aériennes, navales et terrestres ;
- les conditions de vie du Cotentin pendant l’Occupation ;
- les défenses allemandes et forces en présence ;
- le Jour J à Utah Beach ;
- les étapes suivantes : la route vers Cherbourg, le port artificiel.
La stratégie déployée sur place se révèle aux visiteurs de même que la célébration du souvenir de ces hommes au courage exceptionnel.
| À ne pas manquer : l’hémicycle avec une baie vitrée donnant directement sur la plage figurant le point de vue des forces allemandes. |
Musée Airborne à Sainte-Mère-Église
C’est grand, c’est très complet et on peut y voir de tout. Plutôt ludique avec des enfants, ce grand espace divisé en plusieurs bâtiments propose un parcours de visite qui présente tous les aspects du jour J :
- les différents forces en présence ;
- les plans d’invasion ;
- les moyens dont disposaient chaque camp ;
- les objectifs à atteindre et ceux finalement atteints au soir du Jour J et de l’ensemble de l’été 1944 ;
- les héros parfois anonymes et d’autres plus connus, de différentes nationalités.
Mais ce qui intéressera surtout les enfants et même les plus grands c’est de pouvoir approcher les vestiges de près. Avions, motos, auto, blindés, uniformes, armes, carnets de notes, plans, cartes, photographies d’époque, parachutes, accessoires du paquetage réglementaire et autres ustensiles de survie indispensables : tout est minutieusement placé de façon à ce que l’on ait une vision globale des événements. Le plus impressionnant est sans nul doute la présente d’un avion modèle C-47.
Musée du Carrefour de l’Homme mort de Saint-Côme du Mont
Histoire Sympa vous a déjà parlé de ce petit musée qui ne paie pas de mine mais renferme un parcours ludique, gavé d’anecdotes et d’objets personnels destinés à rendre hommage à la ténacité et à l’abnégation des combattants.
Le site lui-même porte le nom d’un de ces épisodes tragiques et surprenants qui jalonnent les conflits armés. C’est en mémoire d’un G.I. dont le corps est resté, des heures durant, gisant entre la maison occupée par les soldats allemands et l’unité américaine devant rejoindre celles venant des plages que l’endroit est devenu le musée de l’Homme mort.
L’intérieur vous conte cet événement tragique et féroce d’un affrontement qui dura 2 jours, de ses héros survivants ou décédés, de la situation de chaque camp au fil des heures. Pour la prise d’un simple carrefour, vital à l’avancée alliée dans les terres, des hommes se sont battus comme des lions. Reconstitution, effets sonores, vestiges, cartes et photographies nous rappellent l’enjeu de ce combat isolé dans le grand Débarquement comme l’identité de ses acteurs, victorieux, battus ou morts pour une cause qui le dépassait. En sortant, n’hésitez pas à jeter un œil à la boutique attenante : répliques ou authentiques objets hérités de ces hommes malmenés par le destin, il y en a pour tous les goûts et toutes les bourses.
Ne partez pas tout de suite : juste derrière la petite maison se situe le bâtiment du D-Day Expérience.
D-Day Expérience
C’est du lourd ! Installé dans un caste hangar aménagé, la plus étonnante des expériences vous attend. Plusieurs espaces vous proposent une expérience immersive sous la forme :
- d’un film 3D pour vivre le Débarquement avec réalisme ;
- d’un simulateur 4D à bord d’un réel avion C-47 équipé avec tous les effets possibles.
Aussi réaliste d’un petit tour dans une des attractions du Futuroscope, vous embarquez en 3D dans la carcasse tel un parachutiste de la fameuse Easy Company, fin prêt (ou non) pour aller faire votre job en Normandie. Soldat de la 82e ou de la 101e , vous vivez chaque instant comme ces courageux gars qui se sont élancés dans la nuit du 5 au 6 juin 1944.
Bruit assourdissant du moteur, secousses sous les tirs de batteries anti-aériennes, vent qui siffle aux oreilles et pluie battante, lumière rouge puis verte quand vient le moment de sauter… Comme si vous y étiez, vivez les heures qui précèdent la plus féroce des batailles de Normandie – le plus audacieux et meurtrier des coups de poker !
Musée World War II à Quinéville, parmi le meilleur des musées du Débarquement en Normandie
Si vous aimez les reconstitutions réalistes, vous serez servis !
Musée créé par un collectionneur passionné par le devoir de mémoire, le World War II de Quinéville est à voir en famille. Les enfants ne s’ennuient pas et apprennent beaucoup.
Un circuit étonnant vous attend, avec les habituelles vitrines, une collection de photos, une salle de cinéma, une vue sur la plage de Utah depuis un bunker intégré au musée, mais surtout des mises en scènes très vivantes, animées de figurines 16/9e et de décors de cinéma.
Spectaculaire : une rue entière d’un village de Normandie est recréée pour mieux prendre conscience de ce que fut la vie des Français sous l’occupation allemande.
1000 m² de muséographie sans reproche, forte de l’impression de faire un voyage dans le temps.
En sortant, soufflez un peu et offrez-vous un plaisir simple à la Biscuiterie de Quinéville emplie de purs délices pour tous les budgets.
| Autres sites remarquables pour changer des musées du Jour J : Les musées sont nombreux, tous sont intéressants et complémentaires. Pour parfaire votre visite du meilleur des musées du Débarquement en Normandie, Histoire Sympa vous propose d’autres sites. |
La Pointe du Hoc – site de bataille à ciel ouvert
Point de débarquement le plus étonnant planifié par les Alliés, la Pointe du Hoc a une histoire bien à elle qu’Histoire Sympa vous conte dans cet article.
Rendez-vous à Cricqueville-en-Bessin pour prendre la mesure de l’une des missions les plus difficiles du Jour J. La Pointe du Hoc est un site installé à plus de 30 mètres du sol et le point de départ des soldats n’était même pas une plage mais un simple petit tapis de galets, joint par la mer. À bord de leur barge de débarquement, les soldats en charge de ce site stratégique ont dû grimper cette falaise sous des tirs allemands incessants.
Échelles, cordes, mains nues : tous les moyens furent utilisés pour effectuer cette folle montée et y survivre. Au sommet, bunkers et batterie ennemis attendaient les soldats américains à peine couverts par les tirs enclenchés de barrage venus du large. Leur mission était de neutraliser une batterie et un canon pointés sur l’armada alliée. Canon qui ne fut jamais installé… C’est la dure réalité qui sauta aux yeux des soldats qui parvinrent au sommet et survécurent à l’assaut. Les forces allemandes neutralisées, le résultat fut littéralement des morts pour rien…
Longtemps abandonné, le site est enfin aménagé pour un tourisme de mémoire pédagogique et sûr. La visite est libre entre les vestiges d’impacts des bombardements qui ont creusé des cratères dans un sol encore à peine cicatrisé, les postes de tirs enterrés, les casemates et les bunkers que l’on peut visiter. Le parcours est balisé par des chemins qu’il faut scrupuleusement suivre surtout avec des enfants. On peut approcher du bord de la falaise pour mesurer l’ascension faite par les soldats mais gare à garder ses distances par sécurité.
Cimetière US de Colleville
Les forces débarquées sur la plage d’Omaha Beach ont payé le plus lourd tribut du 6 juin 1944. Histoire Sympa vous conte cette tragédie dans deux articles plus précis (voir en fin d’article). En mémoire de ces hommes, et d’autres soldats américains morts durant la Bataille de Normandie, un cimetière a été installé en terre normande. Il se situe sur la commune de Colleville-sur-Mer, face à la mer et à cette plage autrefois couverte de sang. Le lieu fait plus que rendre hommage au courage de ces hommes. Il imprègne l’esprit de ses visiteurs avec force et émotions, il démontre dans un silence assourdissant mais paisible que le prix de la guerre est fatalement élevé.
Sur une pelouse soigneusement entretenue, des milliers de croix blanches, toutes identiques se dressent et rappellent les noms des soldats américains venus mourir en Normandie. 70 hectares, 9 386 tombes et un mémorial. Dramatique mais poignant, ce lieu est un site à ne pas manquer sur le chemin de la mémoire du Débarquement en Normandie.
Cimetière anglais de Bayeux
Structuré comme le cimetière de Colleville, le site de Bayeux est consacré aux soldats du Royaume-Uni venus en Normandie en juin 1944, notamment sur Sword Beach. Le visiteur peut y voir 4 648 tombes qui rappellent la mémoire des soldats issus du Commonwealth (Anglais, Australiens, Canadiens, Néo-Zélandais, Sud-Africain) mais aussi réfugiés en Angleterre pendant la Seconde guerre mondiale (Français, Polonais, Tchécoslovaques, Italiens, Russes, Allemands) et débarqués en Normandie.
La ville de Bayeux accueille ainsi le plus vaste cimetière britannique de France. Face aux nombreuses pierres tombales d’un blanc immaculé, un mémorial fut édifié en souvenir des 2 092 soldats du Commonwealth portés disparus pendant la bataille de Normandie et restés sans sépulture. L’inscription rappelle que l’illustre ancêtre des Anglais était un normand : « Nous, autrefois vaincus par Guillaume [le Conquérant], avons maintenant libéré la patrie du vainqueur ».
Cimetière allemand de La Cambe
Les forces d’occupation allemandes ont également droit à leur lieu de mémoire en Normandie : la petite ville de La Cambe abrite un cimetière allemand. Mal connu et peu visité, ce lieu regroupe pourtant plus de tombes que les lieux d’hommage aux forces alliées. Sur 7 hectares, ce sont 21 222 tombes, souvent anonymes, qui accueillent le visiteur. L’ambiance tranche avec celle des cimetières alliés. Les tombes, souvent des fosses communes anonymes, sont signalées par d’épaisses croix en pierre sombre de lave basaltique. Au centre, un tumulus impose un style et évoque le sort tragique que partagent tous les soldats sur un champ de bataille.
Ceci n’est qu’un aperçu des nombreux sites mémorables qui retracent les événements du Jour J et de la Bataille de Normandie. De quoi apprendre, comprendre pour tous ceux et celles qui préfèrent le charme des lieux et des rencontres à la lecture. Ou qui souhaitent simplement compléter leurs connaissances avec les petites histoires dans la grande, celles de ces hommes qui ont risqué et parfois donné leur vie au nom de la liberté du monde.
Visiter le meilleur des musées du Débarquement en Normandie :
- https://www.memorial-caen.fr/
- https://utah-beach.com/
- https://dday-experience.com/
- https://www.worldwar2-museum.com/
Aller plus loin avec Histoire Sympa :
Vous aimerez aussi
La Bande à Baader d’Uli Edel : terrorisme en Allemagne
14 Juillet 1789 – Prise de la Bastille
